Les activités humaines rejettent une importante quantité de CO2 résultat de la combustion du pétrole. Bien que la moitié soit recyclée par l'atmosphère, l'autre moitié y reste, ce qui augmente l'effet de serre. Cette abondance de Gaz à Effet de Serre (GES) est à l'origine d'un réchauffement climatique.
Si le réchauffement continue au rythme actuel, il peut en résulter des modifications de la circulation des océans, un changement du climat catastrophique, une perte de biodiversité et des dommages irréversibles sur l'agriculture dans les écorégions les plus affectées.
Des estimations reconnues par le GIEC et par certains groupements d'assurance élèvent à 3,5 milliards le nombre de personnes qui pourraient être touchées par des pandémies, la disparition de sources d'eau potable et d'autres impacts possibles.
Ces gaz à effet de serre fonctionnent donc comme une couverture qui maintient une température chaude à la surface de notre Terre et l'empêchent ainsi de se refroidir.
Or, le charbon et le pétrole sont des énergies fossiles qui sont condamnées à disparaître si on les utilise plus vite qu'elles ne se forment. En 2015, le pétrole restant deviendra de plus en plus difficile à extraire. Il faut donc prévoir d'autres modes de consommation de l'énergie comme par exemple l'énergie solaire photovoltaïque.
Solutions
L'énergie solaire est l'énergie contenue dans le rayonnement solaire, direct ou diffus. Grâce à divers procédés elle peut être transformée en une autre forme d'énergie utile pour l'activité humaine, notamment en électricité et en énergie thermique.
La société AMD, un fabricant de microprocesseurs, et ses partenaires prévoient de fournir 2 milliards de Personal Internet Communicator (PIC) dans les dix prochaines années aux populations défavorisées dans le cadre de l'initiative 50×15.
De même, l'ordinateur portable du MIT Media Lab est un projet de recherche du MIT Media Lab ayant pour but de développer un ordinateur portable peu cher (à 100 USD), pour permettre à chaque enfant dans le monde l'accès à la connaissance et aux formes modernes d'éducation. Ce projet est développé par l'organisation One Laptop Per Child (un portable par enfant).
Or, cette population n'a pas encore accès à l'électricité. C'est pourquoi, la vente de panneaux solaires portables / nomades serait un moyen de remplacer les énergies fossiles, limiter le réchauffement de la planète, permettre aux populations d'accéder à l'électricité et donc, leur facilité l'accès aux ordinateurs portables et à l'internet.
Si le panneau solaire est directement orienté vers le soleil, il fonctionne à 100 %.
Si le ciel partiellement couvert, la perte s'élève à environ 50%. Le panneau fonctionne donc à 50 % de son potentiel.
Si le ciel est couvert, il ne fonctionne plus qu'à 10 %. Ce qui équivaut à une perte de 90%.
Les techniques pour capter directement une partie l'énergie solaire sont disponibles et sont constamment améliorées. La recherche est très active dans le domaine du solaire photovoltaïque.
Les prix diminuent constamment et les rendements progressent.
En 20 ans, les rendements sont passés de 15% à 36% dans les laboratoires. Ce dernier chiffre serait celui atteint sur Terre par les cellules solaires utilisées par les robots martiens. Les rendements des systèmes disponibles commercialement sont quant à eux passés de 5% à plus de 20%.
En 2003, les nouvelles installations ont représenté, dans le monde, une puissance de 574 MW-pic, en augmentation de 34% par rapport à 2002. Financièrement, il s'agit maintenant d'un marché de 4 milliards d'euro par an. Le Japon, l'Allemagne et les États-Unis représentent ensemble 75% du marché mondial. Les installations connectées aux réseaux (sans stockage de l'électricité) représentent la majorité des nouvelles installations.
Les systèmes de production d'énergie solaire ont un coût proportionnel quasi-nul : une fois l'installation de l'appareil effectuée, l'énergie est produite par le Soleil, ce qui ne coûte rien. Il faut cependant tenir compte des coûts d'entretien de l'appareil.
